近来，光纤是否会取代铜缆的话题一度引起了人们的热议。在几年前，光纤比铜缆贵得多，那时光纤的使用不算大众。随着人们的带宽需求不端增长，光纤的价格也逐渐降低，光纤在数据中心综合布线中的使用也越来越广泛。在这种趋势之下，有人猜测铜缆可能很快会退出电信行业的舞台。而事实上，在40G数据中心中铜缆布线仍然占有一席之地。
铜缆在40G数据中心的作用是实现服务器和存储区域网络的互连，其中使用较多的是高速线缆（DAC，Direct Attach Copper Cable），尤其是无源铜缆（PCC）。无源铜缆因成本低和传输速度快的优点一直被视为数据中心短距离传输的最优解决方案。例如40G QSFP+无源电缆，不仅成本低、功耗低、速度快，而且效益高，在40G数据中心应用十分广泛。
使用支持40G以太网的铜缆（带有RJ45连接器）对整个市场来说至关重要。RJ45连接器是数据中心最常见的连接器类型。随着网络市场从1G到10G再到40G的增长，数据中心运营商根据不断增长的需求，用最低的成本来一步步演进。目前，铜缆已被证明是一种低成本高效益的解决方案。除此之外，设计人员、安装人员在铜缆网络中也已经有了丰富的经验。虽然离40G铜缆解决方案的最终部署还需要一些时间，但这一技术的应用将使企业能够考虑如何有效、低成本地部署网络中心，这种做法也有助于从成本和技术的角度去更好地管理基础设施。
当前的40G以太网铜缆解决方案限制了其部署架构。40G QSFP+高速线缆组件的传输距离可达5-7m。因此，QSFP+高速线缆组件不能用于大多数EoR实施以及其他架构。更糟糕的是，高速线缆组件是一个点对点的解决方案，因此不能支持结构化的布线设计。设计人员必须谨慎，不要过度弯曲电缆，不然可能会降低传输性能。
在不久的将来，铜缆是否会完全被光纤替代？至今人们还不能过早下定论，但可以肯定的是，为了实现更高的质量和更快的传输速度，铜缆也在不断地发展以满足更高的需求。
往期文章回顾：铜缆尚未死亡，生命周期将继续延长