2芯连接是10G网络中常见的连接方式，例如，我们通常用双工LC/SC光纤跳线等2芯光缆来实现10G网络设备间的连接。现在，随着40G网络的逐渐普及，如果用2芯连接方式来实现数据中心40G网络设备间的互连，无疑会造成数据中心的线缆数量过多、布线系统难以管理等问题，进而影响数据中心的正常运行。基于此，两种新的连接方式—12芯连接和8芯连接—相继被提出来用作40G网络的高密度结构化布线。那么，这两种连接方式哪一种更加适合40G网络布线呢？本教程将分别介绍40G布线中的12芯连接和8芯连接。
关于12芯连接和8芯连接
为了更好地理解40G布线中的12芯连接和8芯连接，我们有必要先对12芯连接和8芯连接有一个基本的认识。
12芯连接
众所周知，TIA/EIA568-A标准以12根光纤为基础规定了光纤的色谱排列（每根光纤都有不同的编号和色谱），即光缆松套管内的光纤以12根光纤为一束管。基于此，网络工程师们提出了12芯连接。12芯连接主要通过MTP类型的光纤连接器和以12根光纤为增量的光缆来实现（如下图）：
8芯连接
对光模块熟悉的人都知道，大部分40/100G光模块都是通过8个收发通道（4收4发）来实现40/100G传输的。因此，有人根据40/100G光模块的这种特性提出了8芯连接。8芯连接仍然使用的是MTP类型的光纤连接器，不同的是，它使用的光缆是以8根光纤为增量的光缆（如下图）：
12芯连接 VS 8芯连接
上文我们提到，40G传输主要是通过光模块的8个收发通道（各通道的传输速率是10Gbps）来实现（如下图），而与这种光模块一起使用的通常是MTP光纤跳线。因此，12芯连接和8芯连接均可用于40G连接。
以下是12芯连接和8芯连接的优势对比，具体详情见下表：
| 12芯连接的优势 | 8芯连接的优势 |
| 光纤使用密度大； | 能实现100%的光纤利用率; |
| 分支跳线可以轻松路由至交换机的所有常见线卡端口； | |
| 与现有大规模部署的12芯连接布线。 | 连接时仅需要不带定位插针的MTP光纤跳线； |
| 40G、100G和400G数据传输网络最灵活的解决方案。 |
12芯连接解决方案
尽管常见的40G光模块使用的是8芯光纤的光缆，我们仍然可以使用12芯连接技术连接到QSFP端口。事实上，现在有很多使用了40G线路的人都在干线网络中使用了12芯连接技术，具体如下图：
这种连接方式的缺点显而易见：将12芯光纤的连接器插到一个仅需要八芯光纤的光模块上，意味着有四根光纤没有派上用场（解决方案一）。尽管一些解决方案通过12芯光缆到8芯光缆的转换模块或分支跳线在此方案中实现了主干网光纤的100%全部利用（解决方案二&解决方案三），但是这会增加额外的MTP连接器和插入损耗。一般而言，无论从成本角度还是光缆性能方面考虑，这都算不上是最佳解决方案，因此需要一种更为合理的解决方案。
8芯连接解决方案
如上所述，8芯连接能轻松实现主干网光纤的100%全部利用，也不会产生其他损耗。此外，其布线也更加简单、灵活（如下图）。但是，它在光纤使用密度方面较12芯连接稍显劣势。
总结
从本文的分析来看，8芯连接无疑是40G网络布线的最佳解决方案。但是，由于12芯连接出现得较早，而且在光纤使用密度具有较高的优势，因此，8芯连接和12芯连接都将在数据中心的40G网络中占有一席之地,具体选择哪种连接方式需要根据实际应用和需求决定。