目前，40G SR4 QSFP +光模块已被广泛用于40G网络的短距离互连，这种光模块体积小巧，能够使用四个通道支持高达40G的高速数据传输。然而，另一种可以取代这种光模块的线缆在数据中心应用中变得流行起来，它就是40G QSFP + AOC（有源光缆），本文将重点对比这两者之间的区别，以便帮助您为您的应用找到更加合适的解决方案。
什么是40G QSFP + AOC？
40G QSFP + AOC的两端通常都带有QSFP+连接器，它通过一段光缆将两端的光缆连接起来。40G QSFP + AOC还有分支光缆这种类型，它的一端带有QSFP +连接器，另一端带有多个SFP+连接器或者LC双工连接器。
40G QSFP + AOC线缆 VS 40G SR4 QSFP+光模块
虽然40G SR4 QSFP +光模块的优势很多，是40G网络的短距离互连的理想解决方案，但是40G QSFP + AOC也具有光模块类似的功能，优势并不逊色于40G SR4 QSFP +光模块，甚至可以使用它代替40G SR4 QSFP+光模块来传输信号，以下是40G QSFP + AOC线缆和40G SR4 QSFP+光模块的对比，希望能帮助您的应用找到最合适的解决方案。
传输距离：目前40G传输通常在骨干网中使用，并且随着传输距离的增加，光信号会减弱，因此，要考虑的第一个因素就是传输距离。一般来说，40G QSFP + SR4可以支持比40G QSFP + AOC更长的传输距离。对于40G传输，如果距离小于100m，则40G QSFP + AOC和40G SR4 QSFP +光模块具有相同的性能，但当传输距离大于100m时，40G QSFP + AOC的性能将受到限制，在这种情况下，40GBASE-SR4 QSFP+光模块将会有更好的性能。
可靠性：数据中心的线缆和连接器不可避免地需要从交换机或服务器等设备中拔出，因此可靠性和稳定性对它们来说非常重要。40G QSFP+ AOC的连接器在出厂之前都已经过预端接处理，而40G QSFP+ SR4光模块通过MPO连接器和光缆相连。因此，和40G QSFP+ SR4光模块相比，40G QSFP+ AOC在使用过程中受到重复插拔的影响较小。另外，40G QSFP+ AOC没有插入损耗和回波损耗，这进一步保证了它的可靠性。
安装和维护：40G QSFP + AOC和40G QSFP + SR4光模块都可以提供更高的端口密度和高速率连接，在安装和维护时也非常方便。不同的是，40G QSFP + AOC更胜一筹，用户只需要将交换机上的两个连接器插上即可开始工作，这就避免了两个光模块的连接过程。如果出现故障，您可以直接更换40G QSFP + AOC，但如果使用的是40G QSFP + SR4光模块，则需要对MPO连接器和光纤跳线进行测试才能找到问题所在。因此，40G QSFP + AOC在安装和维护上比40G QSFP + SR4光模块更简单快捷。
数字诊断监测（DDM）：为了达到最佳工作状态，大多数光模块都配备了DDM（数字诊断监控）功能，这种功能可以帮助用户实时监控光模块的参数信息，些参数包括光输出功率、光输入功率、温度、激光器偏置电流和光模块电源电压等。毫无疑问，40G QSFP + SR4光模块也具有DDM功能，不过，目前市场上的40G QSFP+ AOC却没有实时监控的功能。
成本：选择40G互连的解决方案，必须要考虑成本。成本包括材料成本和维护成本。目前40G QSFP + AOC的市场价格普遍低于40G QSFP + SR4光模块，并且使用40G QSFP + AOC之后不需要额外的光纤跳线，也可以避免光连接器的清洁问题，这样可以帮助用户节省更多的时间和成本。如上所述，使用40G QSFP+ AOC可以省时省力省成本。在成本有限的情况下，那么40G QSFP+ AOC可绝对是您的最优选择。
插入损耗和回波损耗：在同样的传输距离下，40G QSFP+ SR4光模块接口的可重复性和互换性能不如40G QSFP+ AOC，而且当不同的光纤跳线插入光模块时，会出现不同的插入损耗和回波损耗，即使是同一个光模块，这个问题也依然存在。相比之下，40G QSFP+ AOC比40G QSFP+ SR4光模块更加稳定，灵活性也更强。下表是40G QSFP+ SR4光模块的重复性测试结果，从数据中可以清楚地看到此类光模块的重复性能并不稳定。
为什么40G QSFP+ AOC如何受欢迎？
40G互连为满足日益增长的吞吐量和带宽需求作出了巨大贡献，而40G QSFP+ AOC就是一个绝佳的解决方案，它除了上述优势之外，还有很多其它的优势，比如重量更轻、弯曲半径更小以及散热性更好等等，因此40G QSFP+ AOC就备受广大客户的青睐。
40G QSFP+ AOC的前景
根据最新报告，AOC的主要应用领域是数据中心，并且到2019年，数据中心AOC的销售收入将达到15亿美元。此外，AOC在HPC、消费电子产品和HDMI领域的应用也在不断拓展，AOC在未来数据中心的应用将集中在高速传输上，如40Gbps、100Gbps乃至InfiniBand。下图是来自MSA对2014-2022年全球AOC市场趋势的预测，从表中可以看到AOC市场将不断发展，市场前景相当广阔。
结束语
经过比较，40G QSFP + AOC比40G SR4 QSFP +光模块更加稳定和可靠，也便于安装和维护，互连成本也会更低。因此，强烈建议使用40G QSFP + AOC在数据中心中实现40G互连。