40G（千兆以太网）时代已经来临，它极大地满足了现代社会越来越高的输出量和带宽的要求。40G有源光缆十分符合40G以太网的要求，因此广泛用于数据中心的互联应用。众所周知，40G铜线直接连接电缆和40G BASE-SR4 QSFP+连接器光缆连接也能应用于数据中心，实现40G互联应用，那么，是什么让40G有源光缆能如此受欢迎呢？
40G有源光缆是一种用于40G应用的有源光缆，光缆的一端连接的是40G QSFP+连接器，另一端除了可以连接QSFP+连接器，还可以连接SFP+、LC、SC、 FC、ST等连接器。
与40G铜线直接连接电缆相比，40G有源光缆有诸多优点，特别是在传输距离在7米以上时，40G有源光缆的优点更为突出。除了能够进行更长距离的传输外，有源光缆重量轻、弯曲半径较固定的特点也使得其更易管理，此外，由于有源光缆更细，因此它能在空气流中更快冷却。
事实上，使用40GBASE-SR4 QSFP+连接光缆也能达到上述效果。那么，为什么不用SR4接口的模块，而要强烈推荐40G有源光缆呢？下文将探讨40G有源光缆和QSFP+连接光缆的区别：
价格：40G有源光缆的价格比SR4接口模块的低，而且不需要额外使用跳线。典型的例子是40G束状光纤有源光缆（例如40G BASE QSFP+和4 x SFP+连接器的有源光缆或40GBASE QSFP+和8 x LC连接器的有源光缆），它们都是达到40G的最划算的解决方案。此外，使用有源光缆时，不需要清洁光连接器，而且在做故障修理时，也没必要进行拔插和测试过程，这能帮助用户节省更多的时间和金钱。
插入损耗和回波损耗：在相同的传输距离下，SR4接口模块在可重复性和可交换性上都不如40G有源光缆。此外，不同类型的跳线插入到SR4接口模块中时，产生的插入损耗和回波损耗也有所不同，即使使用的是同一个模块，这种现象也不能避免。当然，只要变动出现在浮动的范围之内，诸如测试眼图之类的相关指标也不会有大的变化。相反，性能好的有源光缆则更加稳定，在相同条件下的摇摆性能更高。下图展示的是SR4接口模块重复性测试的结果。从数据上看，SR4接口模块的重复性性能明显不稳定。
| 40GBASE-SR4 QSFP+ 模块重复性测试结果 | ||||
| 通道1（dBm） | 通道2（dBm） | 通道3（dBm） | 通道4（dBm） | |
| 1 | -0.3 | -0.34 | -3.7 | -0.03 |
| 2 | -0.35 | -0.33 | -3.8 | -0.1 |
| 3 | -0.38 | -0.34 | -3.83 | -0.14 |
| 4 | -0.23 | -0.37 | -3.6 | -0.02 |
| 5 | -0.39 | -0.18 | -3.8 | -0.13 |
| 6 | -0.13 | -0.37 | -3.59 | -0.04 |
| 最大变化 | 0.26 | 0.19 | 0.29 | 0.1 |
四象限测试：所谓的四象限测试是指在四种输入电压和信号振幅混合的条件下进行测试，这样做是为了确保产品即使是在最高/低电压和最高/低温度下也能保持较好的性能。温度范围较广的四象限测试用于测试MTP/MPO接口和有源光缆的光缆不至于在高温下融化。现有的有源光缆产品通常都能通过这一测试。此外，SR4接口的模块需要和性能不稳定MTP/MPO连接器一起使用，而有源光缆是一体化产品，因此，它比SR4接口的模块更稳定。与SR4接口的模块不同的是，有源光缆的质量指标是通过电眼图而不是光眼图判断出来的。
数字诊断（DDM）：终端用户可以使用数字诊断实时监测模块的各个参数。这些参数包括输出光功率、输入光功率、温度、激光器偏置电流、光收发模块的电源电压等。如果40G BASE-SR4 QSFP+光模块具有数字诊断功能，那么在耦合时，它可以通过控制实时监测接收端模拟数字转换器的值，保持最佳耦合状态。因此，SR4接口的模块接收灵敏度会更高。但是，到目前为止，SR4接口的模块和有源光缆均不能没有实时监测功率的功能。
传输距离：当使用OM3光纤进行传输时，SR4接口的模块和有源光缆在功能上没有什么区别，但有源光缆能更好地控制其性能。不仅如此，当传输距离超过300米时，为了保证设备良好运行，应优先选择SR4接口的模块。
综上所述，有源光缆具有更好的统一性和可重复性。由于有源光缆是一体化产品，且具有良好的密封性设计，因此可以避免外部环境和振动的干扰。此外，检修时，使用有源光缆更易操作。用户在使用SR4接口的模块时，需要现场做一系列的插拔和测试工作，而使用有源光可以省去这些步骤，因此，有源光缆在数据中心互联领域十分受欢迎。