随着网络用户数量的增长，以及用户对英特网服务需求的增加，（这些英特网服务包括传输音频和视频信号等的多媒体信息），网络带宽的需求也迅速增加。光模块能满足用户的这些需求，并确保数据在高带宽环境下进行可靠传输。光模块的行业标准有好几种：以太网，快速以太网，千兆以太网，万兆以太网。
下文主要介绍几种基于光纤（比如单模(SMF)，多模(MMF)）的以太网标准。
以太网
以太网是一种用于局域网(LANs)和城域网(MANs)的计算机网络技术。1973-1974年间Xerox（施乐）帕克研究中心研发出以太网。以太网在1980年被正式推向市场，并于1983年首次被标准化为IEEE802.3。从那时起，以太网技术不断完善，现在可以支持更高的比特速率和更远的传输距离。作为一个高速、通用的网络，10M以太网已经演变成如今最受欢迎的物理层和链路层协议，用户借此享用到互联网并分享网络信息。
快速以太网
20世纪90年代中期，所有10M以太网的安装应用程序已经升级到100M快速以太网。基于光纤的快速以太网标准包括：100BASE-FX、100BASE-SX等。
100BASE-FX使用1310nm光波通过两根光纤来传输信号，在多模光纤上可实现最大传输距离为2km的全双工通信。
因为100BASE-SX使用的短波长光学器件比100BASE-FX使用的长波长光学器件要便宜得多，因此能实现最远传输距离为550m的100BASE-SX就被看成是100BASE-FX的替代品，成为一种较便宜的选择方案。
千兆以太网
20世纪90年代末到21世纪初，大多数的100M快速以太网安装应用程序已经升级到1000M千兆以太网，光缆正在取代铜线成为高速数据传输的介质。就用于千兆以太网的光模块而言，相关行业标准包括1000BASE-SX、1000BASE-LH等。
1000BASE-SX使用850nm光波在多模光纤上传输信号。该标准指定的传输距离在220m-550m，但是若使用高质量的光纤作为传输介质，1000BASE-SX标准的光模块能实现更远的传输距离。
1000BASE-LH，也称1000BASE-LX/LH或1000BASE-LX10，并不是一个标准，但被行业接受了。它与1000BASE-LX反相 。1000Base-LH标准的高质量光模块能在一对单模光纤上实现很长一段距离的数据传输。
万兆以太网
10G以太网也称10GigE。于2002年发布的10G以太网曾是速度最快的一种以太网标准。此标准包括10GBASE-SR，10GBASE-LR等。
作为多模光纤的端口类型，10GBASE-SR使用850nm波光在过时的FDDI级多模光纤上能传输的最远距离为26m，在OM1光纤上能传输33m，在OM2光纤上能传输82m，在OM3光纤上能传输300m，在OM4光纤上能传输400m。
10GBASE-LR （“长距离”）是单模光纤的端口类型，使用1310nm波光传输信号。
总结
实际上，现有的网络结构难以满足用户希望网络越发高速运行的需求。在通信行业中，以太网技术不断完善以提供更多带宽。